紫禁城之谜：房间9999间半，竟然没有厕所？

紫禁城中有许多奇特的事，如房间是9999间半，为何这样说？外看房子，里面是石头墩子的空心房，作用是什么？规模宏大的紫禁城，居住千馀人，可竟然没有一个厕所，那么宫中的帝后、大臣妃子、太监们如何解决呢？房间9999间半，紫禁城为什么不建成1万间整数呢？

据说，玉皇大帝才可以享用1万间整数，作为天子的皇帝，绝不能与玉皇大帝并驾齐驱，于是只好修建成9999间半。这个所谓「半间」，指的是文渊阁楼下西头只能容纳一个楼梯的那间小屋。实际上，这间小屋之所以盖得特别小，是出于佈局上美观的考虑。

人们游览紫禁城，会发现宫中没有厕所，现在的公厕，都是为了方便游客后来修建的。那么在过去，皇宫内居住千馀人，大小便怎么办呢？原来在当时，所有的人都使用便盆和马桶。

便盆和马桶都嵌有盖，内装草灰。秽物便出，便被草灰沾裹，加盖倒入粪车，小便则倒入马桶。并且秽物随时处理，所以宫中没有异臭之味。宫中的便盆、马桶是分等级的。

宫女、太监的便盆是粗瓷的，而皇帝、皇后及嫔妃的便盆则是造型奇特而又极为舒适的「官房」。